Mónica Jiménez Campos: - Podemos empezar hablando de su experiencia en el turismo, no solo como ex Ministro de Turismo o como director de Expo Viajes, también como don Mauricio Ventura.Incluso podría mencionarnos alguna anécdota.
Mauricio Ventura: - Bueno, perfecto, buenísimo, muchas gracias por la posibilidad, por la oportunidad de conversar. Turismo es un tema que a mi me apasiona, yo creo que lo traigo en la sangre porque, mi familia es la tradición hotelera más antigua de Costa Rica Desde 1911 estableció el primer hotel, entonces ya es una tradición más que centenaria, verdad, y bueno ya vamos por varias generaciones.
Y bueno, por eso yo he estado digamos que inicialmente de manera indirecta ligado al turismo, por la familia, verdad . Mi papá era hotelero de toda la vida, y entonces yo crecía alrededor del turismo, alrededor de hoteles y de esos temas Aunque inicialmente en mi carrera profesional estaba en banca finanzas, durante muchos años, bolsa de valores y en cosas de estas.
Pero bueno, yo creo que el llamado llega, debe ser. Cuando uno menos lo espera ahí le tocan la puerta, ¿verdad? Y efectivamente me involucré en el turismo y me metí de cabeza, yo creo que el turismo se le mete uno en la sangre, y como que se queda, una vez que uno entra en turismo no vuelve a salir, y entonces ha sido la verdad bien interesante, empezando dando mis primeros pasos ya de manera oficial porque estaba ligado con la directiva de la empresa y demás, pero no en el día a día, pero ya después que me metí de lleno, me quise meter a la Cámara Nacional de Turismo, ahí es donde el sector privado está tomando decisiones, y ahí es donde están empujando cosas, así que voy a meterme a la Cámara de Turismo, y efectivamente me fuí metiendo, me metí a la directiva, y bueno tuve la oportunidad muy rápidamente de ir por la presidencia de la Cámara, y efectivamente estuve en la presidencia, relecto tres veces, una experiencia muy interesante, porque no solo era la Cámara de Costa Rica, sino que en ese momento, pudimos generar muchas cosas con la Federación de Cámara de Turismo en América, y entonces se hicieron muchas cosas regionales digamos en aquel tiempo, y bueno y por supuesto en la empresa, me había metido todo el tiempo, ya de lleno en la hotelería, en ese andar en el turismo, del lado del turismo receptivo, la utilidad, y tuve la oportunidad después, ya fuera del grupo familiar, de trabajar para una empresa muy grande, y que tiene operaciones financieras que yo había trabajado inicialmente en el área financiera con ellos, después ellos se meten en el área turística también y entonces me hablan para que les vea la parte turística y entonces bueno, me voy a trabajar con ellos una segunda vuelta, digo yo, ya no en el área financiera sino en el área de turismo que tenían recién y que tenía que ver con Centroamérica, y entonces estuve muchos años con ellos, del otro lado el escritorio porque ahí era turismo de agencias de viajes, el turismo ya no receptivo, sino el emisor, entonces tuve la oportunidad de estar de los dos lados del escritorio, el turismo emisor y el turismo receptivo y por las cosas del destino, el presidente de la República de aquel momento me habla para ver si le ayudaba en el Ministerio de Turismo y me meto entonces en una pasantía digo yo, una pasantía en el gobierno y muy interesante, un aprendizaje muy bueno, una relación con el presidente de la República magnífica, el presidente no hizo más que apoyar al sector turismo y apoyar la gestión y este es un ejemplo de eso, esto (el Centro de Convenciones) lo hicimos nosotros en tres años, se sacó este proyecto y en muy buena medida con el apoyo del presidente, no me puso nada cuesta arriba, más bien era ayudando y empujando para poder hacer cosas como esta, que le quedan al país y que se da un Centro Convenciones. y no lo teníamos y la realidad es que hoy es un orgullo ver esto, tan bonito y que funciona también y haberlo podido dejar inaugurado y funcionando y haberlo podido construir en el tiempo que estaba previsto y por los montos que estaban previstos, entonces, yo creo que es un clarísimo ejemplo que en administración pública se pueden hacer las cosas, se pueden hacer bien, se pueden hacer sin pasarse los costos, se pueden hacer sin que se atrasen en los tiempos, es cuestión de hacer las cosas bien hechas y de trabajar mucho mucho. Es así, mucho mucho pero bueno, aquí está la satisfacción, aquí está el resultado. Y sí, me había agradecido. Producir es siempre difícil, en el sector privado tampoco es que sea fácil pero producir en el sector público es súper complicado, ahí no hay nada plano y todo es cuesta arriba, pero bueno, pero se puede, se puede, claramente se puede y bueno aquí quedó una gran cosa y hoy haciendo uso como cliente, como cliente, como usuario del Centro de Convenciones, en una feria, sin duda, la más importante del turismo emisor en Costa Rica y que tiene una enorme importancia y que yo creo que ha sido su valorada esa importancia del turismo emisor y le voy a decir con hechos, explican mejor que las palabras. Cuando yo fui ministro, había trece líneas aéreas de pasajeros que venían a Costa Rica, de diferentes partes. Cuando yo salí de ministro dejamos 24 líneas aéreas, un aumento de 11. Eso es un salto inmenso, porque era un momento de 85 por ciento, más o menos, de líneas aéreas de pasajeros. Yo desde que entré dije, bueno, si queremos más turismo, si queremos crecer, tienen que ser por aire.
Entonces, se quiere atraer las líneas aéreas que nos traigan esos turistas. Pero a las líneas aéreas les es muy importante, no solo el lugar de origen del vuelo en alguna ciudad en el extranjero, sino, ¿qué pasa con ese vuelo cuando llega a Costa Rica?.
Y los ticos somos viajeros. A los ticos nos encanta subirnos en el avión, y resulta que los costarricenses representamos aproximadamente el 32 por ciento de la ocupación de los aviones.
Los aviones, uno con otro, en el año, tienen ocupaciones de 80, 85 por ciento, tal vez uno supo un poquito más, tal vez uno un poquito más, un poquito menos, pero más o menos por ahí andan, 80, 85 por ciento. Quiere decir que si le quitamos 30, 32 puntos, esos aviones van a quedar en 50 por ciento. Y el 50 por ciento no les es interesante a las líneas aéreas, no les es atractivo, no les es rentable. Y los aviones, vuelan, y si vuelan, se los pueden llevar, y se los llevan a otras partes donde les sea más rentable.
Entonces, los ticos contribuimos de manera indispensable en la traída de los aviones a Costa Rica.
Yo recuerdo en las reuniones con los ejecutivos de más alto nivel de las empresas, presidentes de las compañías, aéreas y demás, nos sentábamos y yo con estadísticas le enseñaba los datos.
En aquel momento inclusive, eran un poco menores que ahora, ahora está como entre 32, en aquel momento andaba entre 28 y 30%. Yo les enseñaba la estadística y entonces bueno, eso les ayuda enormemente a ver que tenían una enorme posibilidad de que el avión se llenara al 30% solo con los costarricenses. Entonces la estación local se vuelve muy importante, ya que hay que conseguir afuera el 50%, nada más. Entonces eso simplifica enormemente las cosas.
Y hay una anécdota. Un par de meses después de que una línea aérea empezara a volar a Costa Rica, tenían dos vuelos por semana, tenían dos meses de estar volando a Costa Rica. Me vuelvo a reunir con el presidente de la empresa, de la línea aérea y me dice: "Ministro, usted no me mintió" Y le digo, no claro que no, o sea, no sé en qué, pero yo no le he mentido en nada, yo molestándolo. Y me dice: "por que usted me dijo que alrededor del 30% de los aviones se llenaba con costarricenses y me enseñaron las estadísticas" y me dice: "pues bueno, es más, es más de eso", me dice, estamos tan contentos, nos está yendo tan bien, que por primera vez en la historia de esta línea aérea y de sus hermanas, porque ellos tienen otras líneas aéreas y hay una más grandota, me dice, nunca en la historia de las líneas aéreas nuestras, en dos meses de volar a un destino, hemos estado ya considerando aumentar frecuencias, y ya en Costa Rica estamos pensando aumentar frecuencias. Bueno, un par de meses después, aumentaron las frecuencias y eso gracias a los ticos.
Entonces, a veces uno escucha a colegas, turistólogos, como digo yo, hoteleros y demás que dicen que el tico debería quedarse en Costa Rica y gastar su plata de vacaciones en Costa Rica y no salir del país. Yo le pienso, de verdad que no está entendiendo, porque si los ticos no saliéramos del país, las líneas aéreas o disminuyen las frecuencias, o disminuyen los destinos de origen, o simplemente se van y se llevan sus aviones, y entonces no van a venir los extranjeros que este señor está tan interesado que vengan.
Entonces, más bien este señor debería estar viendo a ver cómo ese balance sigue funcionando tan bien como lo ha hecho, porque es un balance en la ocupación, no puede ser solo los extranjeros, no puede ser solo los costarricenses, si los ticos dejamos de volar, las líneas aéreas se van a ir.
En fin, ese balance, ese equilibrio es fundamental en el desarrollo del sector turismo. Entonces una feria como esta va en esa dirección, cumple casualmente ese propósito para tratar de mantener esa ocupación importante por parte de los costarricenses para que las líneas aéreas sigan interesadas en Costa Rica, sigan siendo rentables en su operación y nos sigan trayendo extranjeros también, entonces todos vivimos felices al final.
Por otra parte, mucho negocio, mucha inversión se genera después de un viaje turístico. Gente que vino a pasear, porque oyó algo de Costa Rica, vino, recorre el país, que esa es otra ventaja de Costa Rica, la gente recorre Costa Rica, visita Costa Rica, no un pedacito, si no Costa Rica como un todo, y después terminan invirtiendo, vió una oportunidad de inversión, vuelve dos, tres veces y terminan haciendo alguna inversión en Costa Rica. Entonces, de verdad que el turismo es un generador de muchísimas cosas, muchísimas cosas.
Por supuesto que visitar al extranjero en negocios, en cultura, en idiomas, en educación, en aprendizajes. Hay mil cosas, mil ventajas de ese intercambio que se da entre partes. Por supuesto.
Uno siempre hace amigos afuera, cuando uno viaja, uno hace amigos, uno conoce gente. Eso contribuye a la paz del mundo, también.
Entonces cuando uno conoce otros países, adquiere un cariño por los sitios que ha visitado, los buenos ratos que ha pasado en otros países, hasta para la paz contribuir.
Mónica Jiménez Campos: Ya hablamos un poco de eso, pero, retomando la demanda y los intereses de los turistas, ¿qué cambios se han dado? , ¿cómo va cambiando el concepto de solo turismo receptor?, ¿qué le interesa a los costarricenses?, y ¿cómo se ha adaptado Expoviajes a esto?
Mauricio Ventura: Sí, el tico, como le decía al principio, es viajero por naturaleza. Yo creo que, en general, el ser humano está como predestinado a viajar, ¿verdad?
Yo creo que son muy pocas las personas que no les gusta viajar, que no les gusta conocer el mundo. Y el tico, efectivamente, es un gran viajero. Y ahora, en el último año y tanto, el colón se ha revaluado, veintialgo por ciento.
De manera que, entonces, el tico está aprovechando el momento. Entonces, claro, estamos batiendo récords, lo cual es, digamos, esperable. Uno espera siempre que cada año haya más gente que viaje, igual que uno espera que cada año haya más gente que venga al país.
Entonces, los récords del año son para romperse al año siguiente, porque esa es la lógica, y va bien, si eso no pasa, estamos mal si la gente no sale del país, sale menos gente, estamos mal, y si vienen menos visitantes, estamos mal. Entonces el tema de los récords digamos que estamos viendo récords, es muy importante, porque eso es lo lógico, pero lo que sí es cierto es que ese 20% menos de costo, porque el dólar está más barato para el costarricense, y la enorme mayoría de costarricenses tienen unos ingresos en colones, entonces les es muy importante esa rebaja, el costo, toda la gente lo aprovecha y efectivamente ha habido un aumento importante en los últimos tiempos en cuanto a la cantidad de personas que está saliendo del país, lo cual es bueno, claramente eso es eso, y bueno. Hay algunos destinos que son destinos favoritos que tiene la gente, o destinos que están con crecimientos importantes.
Panamá es un destino de los favoritos, de los que tienen una hora de vuelo, se puede ir por tierra, puede uno ir por tierra hasta Ciudad Panamá, mil kilómetros de distancia pero ahí está, no tiene mayor dificultad para ir, y se puede también pasar por agua porque está boca del toro, por la otra frontera pueden pasar hacia boca del toro que también va mucho costarricense, y Panamá es un destino de compras, con sus más de 20 centros comerciales y los ticos también son buenos compradores, somos, me incluyo, entonces por supuesto que Panamá, y ahora que está más barato el dólar, entonces aprovecha para ir de compras y demás.
Panamá es un destino que ha sido reconocido y que es uno de los favoritos y con un crecimiento importante.
Colombia es otro destino. Colombia es un gran país. Un país muy grande, un país que ofrece muchísimas cosas. Es un gran destino y de verdad con un crecimiento muy importante.
De ambos gobiernos, tenemos participación en la feria, sus oficinas de promoción están presentes en la feria, casualmente empujando ese destino y aprovechando el momento en el que están, son destinos calientes, hay que aprovecharlos.
México, sin duda también es un destinazo. Mucha gente que va a Cancún, como tal, yo digo que mucha gente visita Cancún y no México, pero hay mucha gente que visita México. Ahora vamos a tener un vuelo nuevo, directo hasta Guadalajara y eso también va a ser un atractivo. Guadalajara yo digo que es como el corazón de México, el mariachi, el tequila son cosas muy mexicanas que están ahí presentes. Entonces México siempre sigue, es un gran todo.
Los tres países en el mismo idioma eso también facilita a la gente el poder ir a esos lugares no tiene problemas de idioma, no tiene problemas de visa, entonces claro la gente va con gran facilidad, hay muchos vuelos, los precios son razonables para ir a los destinos y entonces la gente los aprovecha, y por supuesto Estados Unidos.
Estados Unidos es un mega destino que tiene de todo y que el tico también va mucho de compra ya no sólo en Miami, sino que ahora hay tantas rutas que tenemos muy buena conectividad con el mundo en general, pues, Estados Unidos siempre es un destino de gran importancia para el país y bueno, los destinos exóticos, cada vez más, cada vez se vuelven más interesantes, yo digo que hasta por las novelas, ahora Turquía es un destino por el seguido mucho tiene que ver con las novelas turcas y ahora ya no hay novelas mexicanas ni venezolanas que son muy buenas las novelas turcas, sí, ahora son novelas turcas, entonces la gente también quiere ir a conocer Turquía que es una maravilla de destino y mucha gente aprovecha no sólo para ir a Turquía, sino que de camino a Turquía entonces una pasadita por Europa, mucha gente lo hace.
Mónica Jiménez Campos: - Sí, sí, el tico está viajando por todos lados. La verdad es que al tico le dicen avión y se monta, no sabe ni adónde, con tal de ir.
Mónica Jiménez Campos: - Ahora hablábamos del trabajo en equipo, que a veces es fácil y a veces no tanto, Escuchaba a Ángela Aguilar, la alcaldesa de Heredia que comentaba que la Municipalidad de Heredia tiene representación de todas las municipalidades en la Expo. ¿Cuál es el papel de los gobiernos locales en el turismo y el enlace con Expoviajes, ¿Cómo ha sido ese trabajo conjunto?
Sí, bueno, ayer estuvo la señora alcaldesa de Heredia, por aquí. Viendo el stand que tiene Heredia. Estuvimos conversando. Yo siempre he creído que, y es de alguna manera, digamos, un reclamo que va en todas las vías, porque yo creo que las municipalidades, en general, no se involucran en turismo lo que deberían involucrarse. Deberían de estar muchísimo más cerca del turismo. Las cámaras locales, las cámaras regionales de turismo en las distintas zonas deben de tener una relación mucho más cercana con las municipalidades. Y por eso digo que es un reclamo en ambas partes, porque creo que, es parte también un reclamo al sector privado, que no se han acercado a las municipalidades y parte de las municipalidades que no se han acercado al sector privado.
Y la realidad es que, deberían de tener un papel mucho más activo, muchísimo más activo en el desarrollo de los atractivos turísticos, del producto turístico que esa comunidad, que esa localidad ofrece, así como también temas con la policía turística y demás, en donde la acción de la municipalidad se vuelve importantísima para eso, pero en muy buena medida, entre más involucre la municipalidad, más contribuye en el desarrollo turístico de su zona, más exitoso va a ser el desarrollo turístico de su zona. Y no dejar todo, nosotros a veces somos como muy centralistas, verdad, o sea, todos desde San José y no, no hay tal, o sea, San José es una provincia y una ciudad, pero el país no es San José, entonces las 85 municipalidades que hay ahora deberían claramente involucrarse, sobre todo en un destino como Costa Rica, que no tiene grandes concentraciones de desarrollo turístico. Hay 32 centros turísticos claramente definidos en el país, por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), que para un país pequeño, 32 centros de desarrollo son muchos, y eso es parte de por qué la gente se queda tantos días, porque Costa Rica es un multidestino, se quedan dos, tres, cuatro días en un lugar, dos, tres, cuatro, tres cuatro días en otro, Y eso permite que se reparte ese dólar turístico.
Entonces, sabiendo que tenemos un destino que no tiene concentraciones, sabiendo que tenemos un turista que visita el país, sabiendo que ese dólar turístico genera progreso y bienestar en casi todo el país, aprovechemos eso, aprovechemos eso, por parte de las municipalidades para promover más en el desarrollo turístico de su región.
Y a veces, en algunos casos, digamos que se quedan cortas las municipalidades y se ha generado, y esto es un periodo muy personal, que como las municipalidades no se involucran, entonces el empresario ya no las busca. Y eso nos dice que la municipalidad no está haciendo nada, y tal vez sí está haciendo, tal vez el empresario no está al tanto, y además, si se juntan podrán hacer más.
Mónica Jiménez Campos: - Por ejemplo desde AMTUR podemos colaborar en generar esos enlaces entre entidades, junto con el ICT, por supuesto. En cierto sentido, el objetivo nuestro es también generar ese trabajo conjunto que hablábamos al inicio, y por supuesto, les pediríamos opinión o bien trabajaríamos juntos también para contribuir de una mejor manera.
Mauricio Ventura: Con muchísimo gusto. Y sí, es importante esas alianzas para seguir empujando. El turismo es muy cambiante. Lo que hoy sirve no necesariamente sirve mañana. Lo que hoy está bien no necesariamente está bien mañana.
Hay que ir muy adelante, hay que estar levantando la vista. Yo digo que los costarricenses tenemos la mala costumbre de que caminamos viéndonos los pies y tenemos que acostumbrarnos a levantar la vista, porque las cosas si antes cambiaron rápido, ahora cambian 18 veces más rápido, entonces, con mucha mayor razón nos encuentra el futuro todo el tiempo, todo el tiempo choca uno contra el futuro, porque el futuro llega y llega tan rápido, que muchas veces ni cuenta se da y cuándo uno se da cuenta ya llegó y las cosas que uno hablaba que eran el futuro ya no son, son el presente, incluso ya han pasado, ese mismo futuro ya está cambiando otra vez, entonces eso es muy importante en una industria tan dinámica como el turismo y además no solo dinámica, sino que es una industria que tiene relación con casi todo, que afecta la seguridad, afecta la educación, afecta la infraestructura, afecta todo. Entonces es muy importante sabiendo todo eso y que lo hace más complejo porque no es una sola cosa que está así como más encasillada sino que un montón de tentáculos de relación de ida y vuelta con diferentes cosas, pues con mucha mayor razón que preveer esas necesidades y trabajar en conjunto para ir a topar ese futuro y adaptarse también a esos cambios como hablábamos ahora, no quedarse atrás, también, desde cada sector, cómo puedo contribuir a mejorar, a crear esa conciencia, de cómo, desde donde estoy puedo mejorar uniéndome, por supuesto, a todos los actores del turismo.
Desde la Asociación Internacional de Marketing Turístico agradecemos al Dr. Mauricio Ventura por la oportunidad de compartir este diálogo, seguimos trabajando en el desarrollo turístico junto a los principales actores del sector.
