Tal cual está aconteciendo en el resto del mundo entre aquellos países dependientes del turismo pero a la vez muy celosos guardianes de los éxitos en controlar y/o contener la pandemia que asuela el mundo, las Islas Falkland anunciaron un programa de promoción del turismo interno, como forma de paliar, aunque en parte, los estragos generados en la industria.
La industria del turismo en las Falklands es uno de los principales recursos de su economía y reciben decenas de miles de visitantes de cruceros durante la temporada de verano, la cual genera una gran actividad y fuentes de trabajo, una capilaridad distributiva como pocas en cualquier economía. Y en esta temporada los cruceros no visitarán el Atlántico Sur.
Pero las Falklands también tienen un gran éxito que están determinados a proteger y cuidar, es decir el hecho que no se han registrados casos positivos de Covid 19 entre la población residente de las Islas. Si bien estamos hablando de unos 3,400 residentes, por ser islas, es un beneficio pero también la forma de ingreso de cualquier virus es desde el exterior y en un mundo tan interdependiente y de comunicaciones fluidas es asimismo un riesgo.
En efecto los pocos casos registrados correspondieron a integrantes de las fuerzas defensivas que mantiene Londres en las Islas desde el fin de la invasión argentina de 1982. Por otra parte las Falklands están ahora debidamente equipadas para cumplir con los protocolos internacionales y con el equipamiento necesario para los testeos e hisopados que al principio de la pandemia se enviaban a Inglaterra.
El éxito de esta política de prevención y monitoreo permanente ha sido reconocido por la Corona, al incluir en la lista de honores que se otorgan con motivo del cumpleaños de la Reina Isabel II, en este ejercicio de anuncio retrasado por la pandemia, recayó sobre la Directora de Servicios Médicos de las Falklands, Dra. Rebecca Edwards, una joven Isleña formada en medicina en el Reino Unido pero que ha desarrollado su profesión en las Islas.
De ahí también el lanzamiento del programa de apoyo a la industria local de turismo mediante el programa denominado TRIP (en inglés), Programa de Incentivo para la Recuperación del Turismo.
Bajo el sistema TRIP tienen acceso todos los residentes en las Falklands y se extenderá desde este mes hasta el 31 de marzo del 2021; se suministrará a cada adulto mayor un voucher digital de £500, a la vez que los menores dispondrán de un voucher digital de £250 los cuales se deben desembolsar para el alojamiento, y otras actividades turísticas a ser suministrados por aquellas empresas debidamente registradas en el programa.
El programa es administrado por la empresa privada International Tours & Travels (ITT) que ganó la licitación del contrato. La agencia de viajes será responsable por la administración del programa, trabajando junto al gobierno de las Islas Falkland para asegurarse que todos los beneficiarios de los vouchers efectivamente son elegibles y registrados, a la vez que todas las empresas y negocios se registren para participar en el programa.
Los residentes interesados podrán solicitar ampararse en el programa completando un formulario de registro; un sólo formulario es suficiente para aquellos viviendo en un mismo hogar o núcleo familiar. El registro se confirmará a las dos semanas para dar tiempo al procesamiento y los controles necesarios por el gobierno.
Una vez registrados los beneficiarios pueden hacer las reservas en ITT y el voucher sólo podrá ser utilizado para abonar los servicios en negocios registrados partícipes del programa. También será posible recibir reembolsos contra el voucher para aquellos que fueran aceptados pero hayan hecho sus reservas previo al 19 de octubre (fecha del anuncio del programa) o antes que la persona haya recibido la confirmación de su registro aceptado. Los detalles de cómo registrarse en el programa pueden realizarse concurriendo a las oficinas de ITT, ya sea en www.falklandislands.travel o llamando al 22041.
El legislador elector MLA Mark Pollard y responsable de la cartera de Comercio e Industria, y por tanto también de turismo habló sobre la iniciativa. “El programa de TRIP será una vacuna en el brazo para el turismo nacional, suministrando a los residentes mayores recursos para disfrutar de la hospitalidad y experiencias locales, a la vez que demostrar apoyo a los operadores y negocios locales. Nunca hubo oportunidad mejor para explorar todo lo maravilloso que tienen las Falklands para ofrecer y de corazón espero que el mayor número posible de residentes aprovechen la oportunidad para registrarse en el programa a la vez que ayudan a reflotar el sector turismo”.
