Apoyar a las empresas de turismo comunitario tiene el potencial de cambiar millones de vidas a mejor mientras el mundo comienza a viajar de nuevo, así como de ofrecer experiencias locales inolvidables a los viajeros. Pero son pocas los negocios comunitarios que cuentan con el conocimiento y los recursos para poder aprovechar al máximo la cadena global de suministro del turismo.

La Red Global de Turismo Comunitario quiere cambiar eso. Creada por una organización sin ánimo de lucro, Planeterra, la red busca cambiar la cara de los viajes poniendo a las comunidades en el centro de los esfuerzos del turismo, y conectarles con empresas turísticas que puedan ayudarles a recuperarse tras la pandemia.

Planeterra ha reunido en una red a más de 200 negocios turísticos comunitarios de 68 países, para compartir las experiencias y las lecciones aprendidas a través de las tres principales fuentes: una comunidad virtual con la que conectar y compartir ideas y contactos, la promoción y el marketing que conlleva la presencia global de Planeterra y un Centro de Aprendizaje por el que Planeterra obtuvo los mejores galardones en los Premios de Turismo Responsable de WTM 2020.

Jamie Sweeting, presidente de Planeterra, identifica que la formación y el apoyo es, a menudo, la mayor barrera que encuentran las empresas de turismo comunitario, y que las mujeres, las comunidades BIPOC, y las comunidades en áreas rurales en particular no cuentan con el acceso que necesitan para hacer crecer su negocio.

"Planeterra está rompiendo las barreras para que las comunidades puedan obtener mayores ingresos de los viajeros para así cumplir sus objetivos comunitarios - ya sea empoderamiento de las mujeres, la celebración cultural, la conservación medioambiental, la mejora del acceso a la sanidad y la educación, o la construcción de autoestima y orgullo. La unión de las comunidades para darse apoyo mutuo y moldear colectivamente el futuro del turismo comunitario está creando esperanza en el momento en el que más se necesita", dice Sweeting.

Planeterra cuenta con una reconocida trayectoria en ayudar a negocios de turismo comunitario a generar ingresos. Entre 2015 y 2019, la organización sin ánimo de lucro ha ayudado a generar más de $10 millones en ingresos turísticos en comunidades. A través de la Red Global de Turismo Comunitario y las asociaciones estratégicas con organizaciones internacionales que incluyen Destination Mekong, Community Homestay Network, Travolution, Komu Travel y Trade + Impact, Planeterra busca llegar a más comunidades. La organización sin fines de lucro también se ha asociado con varias asociaciones nacionales de turismo comunitario en países como Kenia, Bolivia y Panamá. Friends-International, Regenera y World Animal Protection también están asesorando a Planeterra sobre recursos de aprendizaje sobre protección infantil, sostenibilidad ambiental y bienestar animal.

"Creemos firmemente que el turismo comunitario es la manera más efectiva para que la industria de viajes impacte de manera positiva en las comunidades locales - y con nuestro modelo, podemos cambiar millones de vidas en los próximos pocos años.

No podemos hacer esto solos. Para poder conseguirlo, la industria turística necesita más viajeros, más compañías de viajes y más gobiernos que se unan a Planeterra, y que pongan las comunidades en el corazón de la recuperación del turismo. Esto asegurará que la población local se beneficie del turismo a medida que éste emerge post-COVID," afirma Sweeting.

Para más información sobre La Red Global de Turismo Comunitario, por favor visite communitytourism.org.